La Rivière des âmes perdues au purgatoire

La Rivière des âmes perdues au purgatoire, un affluent de l'Arkansas, abrite aujourd'hui une petite ville anonyme de l'Ouest américain, avec son motel et son poste à essence déglingué. Ici pourtant, mourut au tout début du XVII^e siècle Alonzo Sanchez, l'un des premiers «Indiens blancs» de la grande légende de l'Ouest. Aventurier espagnol capturé par les Indiens, métamorphosé par eux, choisissant bientôt de changer de peau et d'identité, il fut l'ancêtre des «sang-mêlé» dont ce livre raconte l'extraordinaire épopée.

Nés d'un parent blanc et d'un autre indien, partagés entre deux mondes, déchirés entre deux cultures mais aussi trait d'union entre les peuples de la plaine et les envahisseurs yankees, les «sang-mêlé» jouèrent un rôle considérable durant la conquête de l'Ouest. Certains choisirent le camp des Blancs, d'autres se voulurent «Peaux-Rouges», d'autres enfin changèrent de camp après certains massacres comme celui de Sand Creek. Mais tous apportèrent aux historiens de l'Ouest d'irremplaçables témoignages sur les guerres indiennes du XIX^e siècle.

Christel Mouchard, après une minutieuse enquête menée sur place, reconstitue ici les destins entrecroisés de deux des plus fameux «sang-mêlé» qui furent aussi de grands guerriers cheyennes et comanches : George Bent et Quanah Parker. A travers leur histoire, c'est une vision renouvelée - et saisissante - du Far West qui nous est proposée.