La route des peintres en Méditerranée

Les rives françaises de la Méditerranée sont les témoins de l'histoire brillante et tumultueuse de cette mer où s'est propagée la culture occidentale avec ses racines gréco-romaine et judéo-chrétienne. Mare nostrum, entre trois continents, inspira les artistes depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours.

La vigne, l'olivier, la sériciculture, le commerce maritime... ont été à l'origine de l'expansion économique de ces territoires devenus entièrement français avec l'annexion du Languedoc au XIII^e siècle, du Roussillon en 1659, du Comtat Venaissin en 1791, et du Comté de Nice en 1860.

Au cours de la seconde moitié du XIX^e siècle, de nombreux peintres, lassés par les brumes du nord, se précipitèrent sur les bords lumineux de la Méditerranée. Enthousiasmés par ces lieux où les arbres ne perdent jamais leurs feuilles et dont la verdure taquine l'azur du ciel, ils y rencontrèrent de nombreux artistes locaux... Les senteurs des eucalyptus, du thym, du romarin, les couleurs et les parfums des lavandes, des mimosas, des orangers, le chant estival des cigales ajoutent un charme incontestable à cette région privilégiée.

Rares sont les sites qui réunissent autant d'atouts : la douceur du climat, la beauté des paysages, entre montagne et mer, l'intensité de la lumière et ses contrastes... l'Art est une composante majeure du patrimoine méditerranéen, il existe une relation passionnelle entre le Midi et les peintres : dans le sillage des Impressionnistes, les initiateurs des nouveaux mouvements comme le fauvisme et le cubisme, puis les maîtres de l'abstraction et du surréalisme s'implantèrent en ces lieux qu'ils ont immortalisés avec talent.

Découvrez leurs oeuvres et les sites qui les ont inspirées, depuis le golfe du Lion jusqu'au golfe de Gênes, des Pyrénées aux Alpes françaises, de Banyuls à Menton.