La Terreur et les honneurs

La terreur et les honneurs

Jean-Nicolas Bouilly artiste et Franc-Maçon

Il est toujours passionnant de débusquer un personnage que l'Histoire a oublié. Tel est le cas de Jean-Nicolas Bouilly (1763-1842), auteur dramaturge célèbre en son temps. Sa notoriété était telle qu'il approcha successivement Marie-Antoinette, Barnave, Bonaparte, Joséphine, la duchesse de Berry et Louis XVIII. Opportuniste comme beaucoup en cette période troublée de l'histoire de France il épousa les idées des différents régimes, de la Révolution à la Monarchie de Juillet, sans en ressentir d'états d'âme particuliers. Le succès auprès du public ne se démentira pas, lui assurant de confortables revenus financiers. Parallèlement Bouilly s'engagea très jeune dans la franc-maçonnerie dont on sait l'importance qu'elle avait à la fin de l'Ancien Régime et sous l'Empire. Il parvint ainsi aux responsabilités les plus hautes du Grand Orient de France où durant six ans il exerça la fonction recherchée de Représentant particulier du Grand Maître. Bouilly proposa des idées avancées pour son temps en devenant un ardent défenseur du rôle des femmes afin de promouvoir leur dignité. À ce titre il est largement méconnu tant du public lettré que du monde maçonnique. C'est ce travail de réhabilitation, préfacé par Pierre Mollier, qu'ont minutieusement effectué François Cavaignac et Jean-Philippe Marcovici.