La vie de Faust, ses exploits et comment il fut précipité en enfer

Goethe ne fut pas le seul à s'inspirer de Faust à la fin du XVIII^e siècle. Son ami de jeunesse, F. M. Klinger (1752-1831), s'est lui aussi laissé tenté par le sujet, poussant d'ailleurs Goethe à le reprendre. Dans ce roman, paru en 1791, mais amplement remanié à deux reprises (1794, 1813), Faust conclut un pacte avec les force du mal afin de prouver la prééminence de la vertu. Flanqué du diable, il parcourt l'Europe médiévale en philosophant sur l'universalité du mal : la morale, la justice, mais aussi, et c'est plus inhabituel dans les traitements littéraires de la légende, la politique, sont au coeur de ses réflexions, qui se déclinent sur tous les tons, du sarcasme à la méditation en passant par le sentimentalisme. En homme de théâtre, Klinger prend un plaisir évident à orchestrer de façon magistrale la course folle de son personnage et les horreurs de l'Enfer. C'est la deuxième version de La Vie de Faust que nous présentons ici à l'aimable lecteur.