La vie du chevalier de Bonnard (1744-1784) ou Le bonheur de la raison

La vie du chevalier de Bonnard 1744-1784

Ou le bonheur de la raison

Faire entendre la voix d'un homme injustement oublié, tel est le but de cet ouvrage fondé sur les témoins majeurs que constituent un journal intime et une correspondance d'une richesse exceptionnelle.

Issu de la petite noblesse bourguignonne, le chevalier de Bonnard, né à Semur-en-Auxois en 1744, fut sous-gouverneur des enfants du due de Chartres, ainsi du futur Louis-Philippe, roi des Français. Lors de la nomination de Madame de Genlis au poste de gouverneur - une première dans l'Histoire -, sa démission lui valut une notoriété qu'il n'avait point briguée...

« Destin » singulier que celui de ce militaire, franc-maçon, poète galant (l'un des favoris de l'Almanach des Muses...), à vocation de pédagogue en un siècle féru de pédagogie. Sa vie fut écourtée par le fléau du temps : la variole. Si le chevalier de Bonnard - patriote sincère - ne put connaître la Révolution, sa jeune épouse, Anne Charlotte Sophie de Silvestre la traversa en bonne citoyenne...

Souvent inhérente au genre biographique, l'empathie de l'auteur pour son personnage n'échappera pas au lecteur. Mais Bernard de Bonnard, qui revit ici, sur le fond historique d'une société porteuse des espoirs des Lumières, est réellement une figure attachante : il ne peut laisser indifférent.