La vie quotidienne des Indiens Caraïbes aux Petites Antilles

Ils vont nus, s'enduisent la peau de rouge et portent des couronnes de plumes sur la tête. Lorsque Christophe Colomb aborde les Petites Antilles lors de son second voyage, en 1493, les Caraïbes entament un siècle et demi de résistance. Forts de leur réputation de guerriers farouches et cannibales, ces Amérindiens vont défendre leurs îles contre les Espagnols, bientôt concurrencés par les flibustiers français, anglais et hollandais. En sillonnant les mers, ces flibustiers, que les Indiens accueillent ou tolèrent, annoncent une prise de possession qui fera des Petites Antilles des colonies européennes. A partir de 1625, avec la prise de l'île de Saint-Christophe, le territoire des Caraïbes va se réduire aux îles de Saint-Vincent et de la Dominique, en l'espace de quarante ans.

Parmi ces flibustiers et ces premiers colons du XVII^e siècle, quelques Français, laïques ou religieux, s'arrêtent à observer un monde nouveau et témoignent de leur rencontre. Les écrits qu'ils ont laissé dépeignent le mode de vie des Caraïbes. Leurs plumes s'entrecroisent dans cet ouvrage pour rendre les gestes et les images des derniers fils de Kalinago.