La vie rocambolesque d'André Garnerin, pionnier du parachute

L'essar soudain et prodigieux de l'aérostation dans le ciel de la fin du dix-huitième siècle français atteste d'une technologie sous-jacente déjà très avancée et surtout prélude à une appréhension nouvelle du temps et de l'espace. Cheminer au gré du vent, parfois même en ligne droite, pour sillonner une Europe des diligences et des lampes à huile en se riant des obstacles naturels conduit à un changement de mentalité aussi profond que celui qui nous fait admettre aujourd'hui la vision de notre planète à partir d'un satellite géostationnaire. Dans un tel contexte, le saut en parachute de Garnerin consacre une telle disposition et avalise l'intégration de la troisième dimension. Comme il arrive souvent, tous les esprits, même les plus brillants, n'étaient pas prêts à intégrer une telle révolution intellectuelle, et, à l'engouement succéda l'oubli.

Ce livre retrace le climat tourmenté de la Révolution et les circonstances qui ont permis à l'idée du parachute de passer de la théorie à la pratique. Sous la pression de la nécessité, André Garnerin, esprit courageux, déterminé et méthodique, a été conduit à risquer le premier saut à partir d'un ballon malgré les mises en garde des voix les plus autorisées. Couronnée de succès, cette tentative a été le prélude à une carrière tout entière tournée vers le spectacle aérien où le saut en parachute est devenu l'attraction principale.