La vie simple, simplement la vie

Modèle de vie, élan nostalgique, réalité complexe, fantasme, utopie : qu'est-ce que « la vie simple » ? Nombreux sont ceux qui ont rêvé, expérimenté ou éprouvé une « vie simple » aux mille visages ; certains espérant atteindre la quintessence d'une vie véritable, voulant exister hors des sentiers tracés par l'industrialisation, la norme et le capitalisme.

En convoquant des époques et des univers artistiques très divers, l'exposition thématique « La Vie simple - Simplement la vie » interroge les représentations, contradictions et points aveugles de l'idée de « vie simple ». Elle associe des objets de piété populaire et des reproductions d'oeuvres peintes ou gravées témoignant de la puissance industrielle de l'illustration propre au XIX^e siècle à la création actuelle. Ce vaste ensemble engendre un foisonnement des genres renforcé par l'énergie de l'art contemporain.

Les artistes invités pour l'exposition proposent une réflexion sur des thématiques telles que l'humilité, l'empathie, l'aliénation, la botanique comme métaphore du pouvoir, l'architecture survivaliste et notre rapport - trop humain - à la nature.

Le présent ouvrage reflète cette libre exploration en offrant plusieurs regards sur « la vie simple » à travers les essais de Bice Curiger, Clémentine Deliss, Flora Katz, Julia Marchand et Dominique Serena-Allier. Parmi les cent dix illustrations du catalogue, des photographies des salles d'exposition de la Fondation Vincent van Gogh Arles montrent les oeuvres inédites créées in situ.

Pawel Althamer
Jonathas De Andrade
Yto Barrada
Andrea Büttner
David Claerbout
Sanya Kantarovsky
Jean-François Millet
Nicolas Party
Dan Perjovschi
Juergen Teller
Oscar Tuazon
Vincent Van Gogh

A model for living, a nostalgic impulse, a complex reality, a fantasy or a utopia - what is the « simple life » ? Many are those who have dreamed of, experienced, embraced or endured a « simple life » in a multitude of guises. Some hope to arrive at the quintessence of a true life, wanting to pursue an existence away from the worlds of industrialisation, standardisation and capitalism.

In invoking epochs and artistic universes of a very diverse nature, the thematic exhibition La Vie simple - Simplement la vie/Songs of Alienation interrogates the representations, contradictions and blind spots inherent in the notion of the « simple life » . It presents works by living artists in association with historical objects of popular devotion and prints of paintings and engravings testifying to the industrial power of the illustration in the nineteenth century. A profusion of genres flourishes within this vast ensemble, reinforced by the energy of contemporary art.

The artists invited to take part in the exhibition offer us food for thought, on themes such as humility, empathy, alienation, botany as a metaphor of power, survivalist architecture and our - too human - relationship with nature.

This free exploration is reflected in this catalogue, which offers different perspectives on the « simple life » in essays by Bice Curiger, Clémentine Deliss, Flora Katz, Julia Marchand and Dominique Serena-Allier. The publication's 110 illustrations include photographs of the galleries of the Fondation Vincent van Gogh Arles, documenting the new works created in situ for the exhibition.