De la fin de l'Ancien régime à nos jours

En 1984, la Société Nouvelle d'Editions Régionales et de Diffusion, publiait Landes et Chalosses, 2 volumes reliés - quelque 1 200 pages, sous la direction de M. le Professeur Serge Lerat de l'Université de Bordeaux III, aujourd'hui disparu, qui avait réuni autour de lui un collectif d'auteurs réunissant les plus éminents spécialistes des Landes. Ce livre représente incontestablement le meilleur ouvrage de synthèse sur le département des Landes. Objet d'un tirage confidentiel, il est quasi- introuvable. Aussi, nous a-t-il paru important de rééditer à l'identique ces textes de référence, base de toute bibliothèque landaise, en commençant par la période allant de la fin de l'Ancien Régime à 1980.

Les différents grands moments de l'Histoire (préhistoire, Antiquité, Moyen-âge, périodes modernes et contemporaines) et leurs aspects sociaux, économiques et politiques ont été décrits de manière renouvelée par R. Arambourou, J.-P. Bost, J.-C. Drouin, F. Loirette, J.-B. Marquette. Au tableau culturel propre à chaque époque les historiens de l'art ou responsables institutionnels : J. Gardelles, F. Legrand, J. Tucoo-Chala ont apporté leur propre vision. Géographes, cartographes, économistes : S. Lerat et J.-P. Lescarret ont puisé leur évocation des diverses activités par un large recours aux archives statistiques.

L'ouvrage est construit en trois grands chapitres : de la fin de l'Ancien régime à la chute de la monarchie constitutionnelle (1789-1848), l'instauration de la démocratie (1848-1918) et enfin la période récente.

Une place importante est accordée à la vie économique et sociale qui développe tour à tour la phase agro-pastorale, l'immense vague forestière aux implications multiples et enfin les nouveautés introduites après 1950 : révolution agricole en Chalosse, sylviculture, épopée du pétrole, développement du tourisme...

Les années 1980 auxquelles s'arrête l'ouvrage ne constituent pas une coupure artificielle. La fin du gemmage, l'épuisement des ressources énergétiques, les incertitudes pesant sur la foret, l'urbanisation croissante et la désertification croissante des secteurs forestiers, le succès touristique ouvrent une nouvelle période sur laquelle l'historien manque de recul.

Un dictionnaire des villes et villages landais ainsi qu'une importante cartographie viennent compléter cette étude agrémentée d'une centaine d'illustrations de Félix Arnaudin notamment.