Le 313e moine

Le père Youssef écoutait silencieusement le nommé Kwamé Makonen qui lui parlait avec un enthousiasme débordant de sa quête en Abyssinie.

«Vous tombez comme un train à l'heure, dit-il. C'est le premier des trois services traditionnels. Êtes-vous amateur ?

• Je suis Éthiopien d'origine, mon Père. Ne vous a-t-on pas dit que ma mère est partie d'ici du temps de la "terreur rouge" ? Même si elle a pris la nationalité américaine de son époux, elle a toujours conservé certaines traditions dans lesquelles elle nous a élevés. C'est certainement ce qui explique mon attachement à la découverte de mes origines et, en particulier sur les traces du Prêtre Jean.
• Hum, sourit Abba Youssef. Ne vous faites pas d'illusions. La légende dont vous parlez est si ancienne qu'elle se perd dans la nuit des temps.
• Comme je vous l'ai expliqué, elle en a resurgi à l'occasion de nos veillées de prières et depuis lors, la petite communauté chrétienne orthodoxe de l'Ohio est convaincue d'avoir bénéficié d'une grâce que lui envieraient tous les croyants : celle d'avoir reçu l'annonce d'un miracle longtemps espéré.
• Je ne voudrais pas vous désenchanter, mon fils, mais mesurez-vous vraiment la gravité de votre... entreprise ?»