Le Blanc qui s'était fait nègre

Un homme blanc pénètre dans la brousse africaine dans l'espoir de rencontrer un autre Blanc, que le «continent mystérieux» a conquis depuis plusieurs années. Dr. Livingstone, I presume ? Non, ce n'est pas H. M. Stanley ; ce n'est pas non plus Marlow chargé de retrouver Kurtz gagné par les ténèbres. C'est un narrateur innommé qui part à la recherche d'un Blanc... qui s'était fait nègre.

On connaît l'auteur de Crin blanc et d'autres romans pour la jeunesse. On connaît moins la production de Guillot de l'avant-guerre, et notamment ce roman, paru en 1932 pour la première fois, qui peut être tenu pour l'une des premières re-modulations françaises de la matrice stanleyienne et conradienne. Et si c'est bien un voyage qui nous est raconté, il se déroule moins dans une contrée étrangère que dans les méandres d'une conscience ou qu'à travers une série de références littéraires (Conrad mais aussi Flaubert et Coleridge) qui constituent une première, incontournable forme d'altérité avec laquelle la narration se confronte.

«Barail avait tout donné. Il était le plus misérable de tous ses nègres. Mais ce gueux qui n'avait plus rien, et qui, comme tous, crevait de misère, possédait la parole.»

René Guillot, Le Blanc qui s'était fait nègre

«"Nous" se définit par "eux" ; sans eux nous ne sommes pas.»

Alexis Jenni, L'Art français de la guerre