Le bonheur des dames de Zola

La pièce, fidèle à l'esprit du roman Au bonheur des dames (Émile Zola), entremêle une vingtaine de personnages pour rendre compte de la naissance des grands magasins au coeur du bouleversement haussmannien avec pour toile de fond la naissance des règles du commerce moderne, l'amélioration des conditions de travail et l'évolution de la condition des femmes vers un semblant d'émancipation.

Octave Mouret, pour tenir son rang dans la société et rester concurrentiel, est condamné à maintenir à tout prix un rythme de croissance infernal. Il séduit. Il détruit. Il ose tout ! Au tout début de l'histoire, il croise le regard d'une jeune fille pauvre, Denise, qui débarque à Paris dans l'espoir de trouver du travail. Mais, pour lui, n'est-ce pas déjà trop tard ? Pris dans l'engrenage de machinations financières, convaincu de son mépris des femmes, il va tarder à comprendre que cette jeune fille pense et fonctionne tout autrement. Ce qui est passionnant dans ce personnage, c'est qu'au sein du grand magasin, elle va devenir le catalyseur de toutes les haines, convoitises et jalousies, le grain de sable qui va enrayer la machine...