Le braconnier et le colporteur

1894. Quel est ce monstre qui hante la forêt des Nonnes et qui terrorise les paysans et les voyageurs attardés le soir au crépuscule ?
Pita, l'homme de la nature, tâcheron et braconnier, est-il le seul à avoir découvert la vérité ?
Lui, qui connaît mieux les phénomènes de la nature que le comportement de ses semblables, lui dont la seule richesse se mesure au grand nombre de bouches à nourrir, peut-il voler au secours du garde forestier ?
Son ami, Schnekel, le camelot érudit, est sans doute celui qui apprécie le mieux les motivations du bonhomme.
Que peut-il lui apporter, à lui et à tous ceux qu'il fréquente bien des lieues à la ronde, sur cette « Terre d'Empire, annexée en 1871, le Reichsland Elsass-Lothringen » ?
Que dire du message qu'il colporte sur le plateau lorrain, dans les vallées vosgiennes et les plaines alsaciennes lors de ses pérégrinations saisonnières ?
La carapace qu'il traîne, comme un escargot sa coquille, n'est-elle pas elle-même une énigme non déchiffrée ?