Le camp du Drap d'or, 1520

« Plusieurs y porterent leurs moulins, leurs forests et leurs prez sur leurs espaules. »
Mémoires de Martin et Guillaume du Bellay (1^re éd. 1569)

« Oh, plusieurs
Ont brisé leurs dos en portant dessus leurs manoirs
Pour ce grand voyage. »
William shakespeare, All Is True (c. 1613).

Le Camp du drap d'or est un moment singulier dans l'histoire européenne. Moment éphémère de réconciliation franco-anglaise qui ne changea pas le cours des relations entre les deux royaumes, c'est aussi un moment d'extraordinaire déploiement de luxe et de richesse, dont la profusion inégalée marqua durablement l'imaginaire des peuples. L'entrevue de François I^er et d'Henri VIII d'Angleterre entre Guînes et Ardres, du 7 au 24 juin 1520, est d'abord une fête, celle de la jeunesse, celle de l'idéal chevaleresque, celle des plaisirs des sens, celle de l'insouciance.

Richement illustré, l'ouvrage invite le lecteur à entrer dans ce monde d'illusions politiques et de rivalités culturelles, où se lisent les influences italiennes et où pointent les premières traces de la Renaissance française. Il lui permet de saisir le contexte européen dans lequel est née l'idée de cette rencontre inédite, de vivre les festins, joutes et mascarades du Camp, de suivre les aléas de cette paix impossible. Enfin, il lui fait découvrir un XIX^e siècle féru d'histoire qui revisite sur scène, comme dans les livres d'histoire, cette somptueuse « extravagance ».

« Many carried there on their shoulders their mills, their forests and their meadows. »
Mémoires de Martin et Guillaume du Bellay (1^re éd. 1569).

« O, many
Have broke their backs with laying manors on 'em
For this great journey. »
William Shakespeare, All Is True (c. 1613).

The Field of Cloth of Gold is a unique moment in European history. Although it did not alter the course of the relations between the two kingdoms, this brief episode of Anglo-French reconciliation was the occasion for an extraordinary display of luxury and riches, whose unequalled profusion enduringly captured popular imagination. The meeting of Francis I and Henry VIII between Guînes and Ardres from 7 to 24 June 1520 was above all a festival - of youth, of knightly ideals, of sensual pleasures and of insouciance.

This lavishly illustrated book invites readers to enter this world of political illusion and cultural rivalries, permeated by Italian influences and where the first signs of the French Renaissance emerge. It brings an understanding of the European context that gave rise to this highly novel encounter, allows one to relive the feasts, jousting and masquerades of the Field of Cloth of Gold, and follow the ups and downs of this impossible peace. It also reveals the fortunes of this event in the history-passionate 19th century, which revisited this somptuous extravaganza on stage and in books.