Le Cèdre, Jean Tschumi 1951-1956

Le siège de l'assurance Mutuelle Vaudoise Accidents à Lausanne, dit « Le Cèdre », du toponyme du beau parc dans lequel il s'érige, est un véritable événement social et architectural au moment de son inauguration en 1956. L'intention du maître de l'ouvrage est clairement démonstrative : la culture de l'entreprise s'identifie avec les espaces à la fois efficaces et plaisants de son siège, exprimant une modernité sans compromis. Le Cèdre devient ainsi une implacable machine fonctionnelle inspirée des conceptions nord-américaines sur les espaces de travail, mais aussi une oeuvre d'art total, où la « synthèse des arts » atteint son sommet.

Jean Tschumi, figure majeure de l'architecture du XX^e siècle, est à l'oeuvre. Il compose avec les formes, les matériaux, les couleurs, selon une démarche éminemment personnelle, à la fois créative et logique, intuitive et raisonnée, fondée sur les mêmes « règles proportionnelles » qu'il enseignait à ses étudiants de l'École d'architecture de l'EPUL dès 1943. La composition architectonique et la modénature sont d'un raffinement rarement atteint.

Monument aujourd'hui célèbre et célébré, le bâtiment de Jean Tschumi est reconnu comme un jalon de l'histoire de l'architecture administrative au XX^e siècle, porté par l'intelligence et l'habileté de son concepteur. Cette première monographie souhaite rendre hommage à une oeuvre qui, sur le fond d'une extraordinaire aventure collective, a marqué l'architecture suisse et au-delà.