Le chagrin de saint Antoine

Le chagrin de saint Antoine et autres histoires mexicaines

Dès son arrivée au Mexique, en 1924, B. Traven explore le Chiapas, observe les Indiens et va jusqu'à vivre avec eux. Dans ces nouvelles, inédites en français, très différentes de ses romans comme La Révolte des pendus, Rosa Blanca ou La Charrette, où la violence le dispute à la cruauté, l'écrivain porte un regard tour à tour ironique, tendre, moqueur, voire poétique sur les Indiens et la société mexicaine. Ainsi est-ce sur ce ton, plus léger, que B. Traven va tourner en dérision la religion chrétienne imposée par la colonisation, la superstition des Indiens, ou encore les relations entre les hommes et les femmes.

Son écriture, quoiqu'ici vive et teintée d'humour, ne perd rien de la force et de l'acuité qui font la grandeur de ses romans. La civilisation indienne y apparaît dans toute la diversité et la profondeur de ses valeurs et de ses croyances. Rarement si bel hommage lui a été rendu.

L'homme qui signait ses livres B. Traven usa de nombreux pseudonymes : Ret Marut, Hal Croves, Traven Torsvan, Bruno Traven, Otto Feige, etc. Son vrai nom serait Ret Marut, né à Chicago le 5 mars 1890 de parents suédois, ou bien encore Otto Max Feige, né le 23 février 1882 à Schwiebus (ville à l'époque allemande et aujourd'hui polonaise)... Rien n'est sûr sinon que l'auteur du Trésor de la Sierra Madre est mort à Mexico City le 26 mars 1969.