contexte archéologique et géologique

Le « champ mégalithique de wéris » FOUILLES DE 1979 à 2001

Volume 1. contexte archéologique et géologique

Le « champ mégalithique de Wéris » a livré la plus riche concentration de monuments mégalithiques de Belgique. Dans l'état actuel des recherches, il compte deux allées couvertes et plusieurs zones à menhirs, et s'étire sur quelque 8 km de long. Partiellement connu dès 1879, il a fait l'objet de fouilles intensives à la charnière des XIX^e et XX^e siècles, puis de deux programmes de recherches modernes, de 1979 à 1987 et de 1995 à 2001.

La publication des travaux des deux dernières décennies est programmée en trois volumes.

Le volume initial présente le cadre archéologique et géologique du champ mégalithique ; il s'articule en onze chapitres. Le premier expose la philosophie générale des recherches récentes. Le deuxième et le troisième abordent le contexte régional des monuments de Wéris en ébauchant respectivement l'historiographie du mégalithisme wallon et en proposant un rapide survol des mégalithes de Wallonie et des régions voisines. Le quatrième chapitre offre un aperçu synthétique de l'occupation du bassin de l'Ourthe depuis le Paléolithique inférieur jusqu'aux Temps modernes et à l'Époque contemporaine, de manière à décoder les pièges qui font parfois interpréter comme mégalithes des structures qui n'en sont pas. Les chapitres 5 à 7 exposent l'historique des fouilles et des interprétations anciennes des allées couvertes de « Wéris 1 » et « Wéris II » ainsi que des menhirs connus dès le XIX^e siècle, données qui ont servi de fondement documentaire aux fouilles récentes. Le huitième chapitre synthétise les observations anciennes relatives aux allées couvertes et menhirs et aborde l'évolution des conceptions de la notion d'« alignement » des mégalithes de Wéris. Le chapitre 9 présente la toponymie et les pierres légendaires de la zone du champ mégalithique. Le dixième élabore le contexte géologique et géomorphologique général où ont été implantés les monuments. Enfin, le onzième chapitre propose une analyse de la riche bibliographie consacrée aux monuments mégalithiques locaux.

Le deuxième volume des monographies « wérissiennes » fournira les rapports « définitifs » des diverses fouilles réalisées depuis 1979, tandis que le troisième s'attachera à mettre l'ensemble des données recueillies en perspective. Il comprendra diverses analyses consacrées à des aspects. particuliers de la recherche - par exemple la gestion des matières premières par « mégalitheurs » ou encore les relations entre les sépultures mégalithiques et les sépultures collectives en grottes et abris - ainsi que des synthèses à l'échelle du nord-ouest de l'Europe.