Le général Mircher (1820-1878)

Peut-être sera-t-on curieux de lire cette biographie du général Mircher rédigée à partir d'archives, archives officielles notamment militaires mais aussi archives personnelles, notamment les nombreuses lettres qui ont été retrouvées un siècle après son décès.

La vie passionnante d'un officier du XIX^e siècle

Fils d'un officier subalterne des armées napoléoniennes, Hippolyte Mircher, est né en 1820. Pauvre, il s'engage dans l'armée, réussit le concours de Saint-Cyr et devient officier d'Etat-major. Il est alors affecté en Algérie, chargé de mission au Sahara à Ghadamès où il rencontre des chefs touaregs puis en qualité de colonel en Egypte. Fait prisonnier à Sedan en 1870 il est envoyé en captivité à Dresde. Libéré, il sert de nouveau en Algérie, puis, nommé général, il commande la subdivision de Verdun où il meurt subitement en 1878.

Un témoin de son temps

Au-delà de cette vie hors du commun, cette biographie nous permet d'aborder, vécus par un de ses acteurs, quelques grands problèmes politiques du milieu du XIX^e siècle dont nous sommes les héritiers : les débuts de la colonisation en Afrique du Nord, le percement de l'isthme de Suez, le conflit franco-allemand de 1870-1871, les difficultés de la mise en place de la III^e République. En outre les lettres envoyées à sa fille nous permettent de retrouver comment on envisageait à cette époque l'éducation d'une jeune fille.