Le genre féminin

«Elle est grande ou de taille moyenne, blonde, châtain ou brune, très belle ou seulement jolie, mais toujours ravissante, le voile de la grâce flotte autour de ses hanches d'ivoire qu'elle ne montre malheureusement jamais dans un film, mais toujours uniquement dans des chambres vouées à la discrétion et dont les murs n'ont pas même le droit d'avoir des oreilles.»

J.R., 1919

Les femmes auront beaucoup compté dans la courte vie de Joseph Roth (1894-1939) ; aussi leur a-t-il consacré nombre de ses articles. De la prostituée à l'aviatrice, de l'actrice à la femme de chambre en passant par la sportive, la mère de famille, la journaliste, c'est toute la société viennoise de l'époque qui est vue, côté femmes. Avec son immense talent et un sens aigu de l'observation, il les décrit en connaisseur : «Roth était laid, mais il attirait énormément les femmes... Je n'ai jamais connu un autre homme ayant autant d'attrait sexuel», disait de lui l'une de ses maîtresses. Des pages éblouissantes.