Le grand livre des ostensions limousines

Faire ostension de quelque chose, c'est le montrer.

Exposer, exhiber, mettre en avant les reliques (restes humains et matériels) des saints qui ont vécu ou qui sont originaires du Limousin, tel est le fondement des Ostensions limousines ; les soixante-et-onzièmes en 2009, les premières s'étant déroulées en 994.

Les Ostensions puisent leurs racines dans une épidémie d'ergotisme appelée mal des ardents ou feu de saint Antoine. Le champignon parasite responsable, l'ergot du seigle, se retrouvait dans les farines utilisées pour la fabrication du pain. Les conséquences de l'ergot du seigle sur la santé sont similaires à celles du LSD, le plus puissant hallucinogène connu. À cette époque, les symptômes de cette maladie étaient assimilés à des actes de sorcellerie ou à l'oeuvre du démon.

Alors, pour conjurer le mal, on exhuma les restes des saints du Limousin dont saint Martial, pour les montrer et implorer leur intercession auprès de Dieu. Ainsi est née cette tradition séculaire. Les Ostensions limousines sont régulières depuis le XVI^e siècle.

Un certain regard sur le Limousin

Ce livre de photographies présente deux regards indépendants.

Du coeur des processions et des célébrations, Jean-Christophe Dupuy et Christophe Gatineau témoignent de la diversité de ces manifestations patrimoniales. Ils relatent, par l'image, les faits et les ambiances. Un travail unique et premier du genre.