Le haut livre du Graal (Perlesvaus)

Lettres gothiques

La collection Lettres gothiques se propose d'ouvrir au public le plus large un accès à la fois direct, aisé et sûr, à la littérature du Moyen Âge.

Un accès direct en mettant sous les yeux du lecteur le texte original ; un accès aisé grâce à la traduction en français moderne proposée en regard, à l'introduction et à des notes nombreuses ; un accès sûr grâce au soin dont font l'objet la présentation du texte et son commentaire. La collection Lettres gothiques offre ainsi un panorama représentatif de l'ensemble de la littérature médiévale.

Le haut livre du Graal

Le Haut Livre du Graal (ou Perlesvaus, Perceval) est un roman étrange et tourmenté, où la cruauté se mêle à l'élan de la foi. Des combats d'une indicible violence, avec lance enflammée et écu à la tête de dragon crachant du feu. Des châtiments atroces : un seigneur est noyé dans le sang. Des demoiselles qui transportent des têtes coupées, aménagent une fenêtre à guillotine destinée aux hommes qui les ont dédaignées, règnent sur une cour de chevaliers mutilés. Le tout dans une atmosphère fantastique : un écuyer meurt d'une blessure reçue en rêve.

Mais dans cet univers sanglant, Dieu est partout. L'enjeu ultime est l'évangélisation de la Bretagne. Les ermites dévoilent le sens des aventures et l'arrière-plan théologique recèle celui de l'oeuvre entière.

Le roman suit jusqu'au bout le destin de Perceval, après son premier échec chez le Roi Pêcheur, en y ajoutant les quêtes de Gauvain, Lancelot et même d'Arthur. L'histoire ne finit pas avec la reconquête du Graal. Le royaume de Logres se débat dans les guerres et les meurtres, tandis que le héros poursuit sa mission de conversion et navigue vers d'autres cieux.