Le jeu de l'amour et du théâtre

Celle qui, le 5 juillet 1934, est reçue à la Comédie-Française à l'âge de 20 ans ne vient pas d'une famille ordinaire. Musiciens - son père est compositeur, sa mère harpiste -, comédiens, peintres : ne dit-on pas que les Casadesus possèdent le «gène de l'art» ?

Gisèle Casadesus évoque ici son parcours au sein de la prestigieuse compagnie, qui la voit jouer sous la direction de metteurs en scène tels que Jacques Copeau ou Louis Jouvet, et en compagnie des meilleurs comédiens de son temps comme Pierre Fresnay, Madeleine Renaud, Jean-Louis Barrault... En 1937, elle crée le rôle principal d'Asmodée, pièce de François Mauriac, sous l'oeil de l'auteur.

Son récit nous mène au coeur du Théâtre-Français, mêlant anecdotes savoureuses, description du travail de comédien et narration des voyages en paquebot qu'entreprend la troupe, reçue triomphalement en Amérique. Elle retrace aussi sa carrière cinématographique entamée dès 1934 avec L'Aventurier de Marcel L'Herbier et poursuivie avec les plus grands : Raimu, Michel Simon, Jean Gabin...

Ce livre est une traversée du siècle. Mais c'est surtout le passionnant témoignage d'une femme qui, malgré une carrière de premier plan, a réussi sa vie amoureuse - le couple heureux qu'elle a formé avec le comédien Lucien Pascal a duré... 72 ans ! - et sa vie de mère de quatre enfants. Dernier «monstre sacré» du théâtre français, Gisèle Casadesus est d'une fine lucidité sur le «jeu de l'amour et du théâtre» qui a constitué toute sa vie, et qu'elle raconte avec beaucoup d'humour, de jeunesse et d'humanité.