Le Lagerstätte de La Voulte

Ce volume présente la première étude globale du célèbre Lagerstätte jurassique de la Voulte (Ardèche, France, env. 160 millions d'années). La faune de ce Lagerstätte est remarquable avec de singuliers organismes à corps mou (vers, calmars, pieuvres) et des arthropodes préservés en volume dans de petites concrétions. Une soixantaine d'espèces sont recensées. Les organismes dominants sont les arthropodes (50 % des espèces), les céphalopodes (10 %) et les échinodermes (10 %). Les arthropodes, par leur composition et leur anatomie fonctionnelle (organes lumineux, yeux hypertrophies), suggèrent un milieu de vie relativement profond ou la luminosité est très faible voire nulle. Ces hypothèses sont corroborées par les céphalopodes et d'autres organismes comme les pycnogonides, les éponges siliceuses et les crinoïdes pédoncules qui, comme leurs descendants actuels, sont très vraisemblablement des organismes vivant dans une tranche d'eau nettement supérieure à 200 m. L'ensemble de la faune présente donc des similitudes avec les faunes bathyales actuelles. Le Lagerstätte de La Voulte est probablement un des rares Lagerstätten jurassiques, sinon le seul, à renfermer une faune de milieu marin profond. Il apporte ainsi des informations-clés et inédites sur la biodiversité de la zone bathyale durant le Jurassique moyen.

This volume presents the first global study of the well known Jurassic La Voulte Lagerstätte (Ardeche, France, ea 160 million years old). This Lagerstätte is remarkable for its unique preservation of soft-bodied organisms (worms, squids, octopuses) and its arthropods exceptionally well preserved in three dimensions in small concretions. The biodiversity comprises about 60 different species of which the major components are the arthropods (50 % of the species), the cephalopods (10 %) and the echinoderms (10 %). The composition and some anatomical features (bioluminescent organs, hypertrophy of eyes) of the arthropods suggest a relatively deep-water environment characterized by low light conditions. This hypothesis is corroborated by the cephalopods and other organisms such as pycnogonids, siliccous sponges and stalked crinoids, that have Recent analogues which all live in deep water niches at depths greater than 200 m. Thus, the fauna as a whole bears the characteristic features of a present-day bathyal fauna. The La Voulte Lagerstätte may be one of the rare Jurassic Lagerstätten, if not the only one, to have fossilized a deep marine, fauna. It yields crucial information and original evidence concerning the biodiversity of an assumed bathyal environment during the Middle Jurassic.