Le maître de trope

Alors qu'il tente vainement de rédiger ses Mémoires, butant sur un obstacle invisible, Benjamin Walter, historien de la guerre mondialement connu, se remémore soudain une figure insolite de son enfance : celle d'Isaac Zapiski, un ami de son père, silhouette sombre et claudicante. C'était lui le «maître de trope», professeur de diction traditionnelle des versets de la Bible.

En conversant avec une voisine, auteur de nouvelles, Walter va être amené à évoquer le destin de ce personnage. Un destin qui s'achève dans les camps de la mort où le professeur, alors soldat de l'armée américaine, est un des premiers à entrer en 1945...

C'est ce personnage obscur et lointain qui, en substituant à l'érudition de l'historien une incarnation du malheur juif, restituera à Walter une authentique mémoire : celle qui passe par l'enfance, l'expérience vécue, l'identité.

Emotion, concision, simplicité d'une fable : ce court roman est une des œuvres les plus parfaites du grand écrivain juif américain, auteur de Je m'appelle Asher Leu et de L'Elu.