Le modèle culturel civique de la cité grecque

Pour donner du sens au projet européen qui oriente aujourd'hui notre vie économique, politique et sociale, il faut analyser l'histoire de l'Europe occidentale. Et pour cela, il faut remonter (au moins) à l'Antiquité grecque. Mais il ne suffit pas d'établir les faits historiques, même si c'est évidemment indispensable. Il faut encore les comprendre, c'est-à-dire expliciter les raisons qu'ont eues les acteurs d'agir comme ils l'ont fait et de produire des sens culturels pour justifier ce qu'ils faisaient. La sociologie de l'histoire peut relever ce défi, en appliquant systématiquement ses concepts et ses théories à l'analyse des grandes étapes auxquelles se sont attachés les historiens : l'Antiquité grecque, l'Empire romain, le Moyen Âge, la première modernité et la seconde, celle d'aujourd'hui. Tel est l'objectif que poursuit l'auteur, par ce premier livre, consacré au Modèle culturel civique de la cité grecque : comprendre pourquoi, dans les conditions d'existence qui étaient les leurs entre le VII^e et le IV^e siècles avant J.-C., les Grecs ont inventé des solutions aux grands problèmes vitaux que leur posait leur vie collective, pourquoi les actions qu'ils ont entreprises ainsi les ont menés à créer une culture civique et pourquoi ces actions et cette culture ont fini par s'affaiblir, sans jamais disparaître complètement, vers le milieu du IV^e siècle.