Le Mourillon et l'histoire de Toulon

Le Mourillon et l'histoire de Toulon

Le nom de Mourillon désigne aujourd'hui le cap qui sépare la grande et la petite rade de Toulon. Il fait de celle-ci le port le plus sûr des côtes françaises méditerranéennes.

Longtemps couvert de marais salants, de vignes, de garrigues et d'oliviers Le Mourillon a joué, au cours des derniers siècles, un rôle notable dans l'histoire agitée de notre grand port militaire.

En 1178, puis en 1197, les Sarrasins débarquent sur ses plages avant de massacrer une partie de la population et de repartir en emportant de nombreux esclaves.

Pour défendre la rade contre une attaque des flottes ennemies, Louis XII fait construire en 1513, à la pointe du Mourillon, une imposante et élégante fortification : la Tour Royale.

À la fin du XVII^e siècle, Vauban transforme la ville et ses défenses, faisant de Toulon un port presque imprenable. Il détourne, à travers Le Mourillon, l'Eygoutier, petit fleuve côtier qui contribuait au comblement progressif du port et fait construire un fort à sa nouvelle embouchure, dans l'anse des Vignettes. Soutenu par la Tour Royale, cet ouvrage, que nous connaissons actuellement sous le nom de fort Saint-Louis, sauve Toulon et la Provence lors du siège de la ville en 1707. Afin de renforcer les défenses du côté est, on construit à partir de 1764 le fort Lamalgue, merveille d'architecture militaire qui allait surtout jouer un rôle dissuasif tout en servant de prison.

Au cours du premier tiers du XIX^e siècle, l'arsenal s'étend sur la côte ouest du Mourillon. Les bagnards creusent une fosse aux mâts et une fosse d'immersion des bois. Des cales de construction gigantesques transforment le paysage. De nombreux vaisseaux et sous-marins y seront construits.

En 1853, la levée des servitudes militaires du fort Saint-Louis entraîne une urbanisation rapide des terrains descendant vers la mer. Le Mourillon devient le quartier des officiers de Marine. Très touché par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, il est devenu un quartier agréable et résidentiel de la ville. Son histoire n'est pas dissociable de celle des quartiers voisins de La Mitre et de Lamalgue.

Fondée en 1800, l'Académie du Var est une des 31 académies de province regroupées par l'Institut de France dans le cadre de la Conférence Nationale des Académies.

Pluridisciplinaire, elle réunit des historiens, des littéraires, des scientifiques, des hauts fonctionnaires, des poètes, des marins, des artistes... Elle comprend 210 membres dont 50 membres titulaires.