Le mystérieux correspondant

Marcel Proust est âgé d'une vingtaine d'années à l'époque où il écrit la plupart des textes compris dans ce volume. À travers les genres du conte de fées, du récit fantastique, du dialogue des morts ou de la nouvelle à énigme, l'auteur en devenir évoque, sur un mode sombrement tragique, la prise de conscience de son homosexualité. Sous des formes diverses, le jeune écrivain transpose dans ces textes le journal intime qu'il n'a jamais tenu. Ces nouvelles composées à l'époque des Plaisirs et les Jours exposent par des chemins variés une psychologie essentiellement souffrante. Elles n'introduisent pas le lecteur par effraction dans l'intimité de l'auteur d'À la recherche du temps perdu mais donnent à comprendre une expérience humaine.