Le palais de la Maison de Savoie à Nice

Le bâtiment, d'abord palais de résidence dans un territoire éloigné du centre du pouvoir pour les souverains transalpins du Comté de Nice, devient en 1860 une préfecture française originale reflet de l'histoire spécifique régionale en « limen » et en marge : dans un premier temps impérial, théâtre de négociations internationales ce sera aussi, et encore sous la III^e République, un salon cosmopolite de grande classe orchestré par le préfet, « hôte » de qualité. A la Belle Epoque, une imagerie esthétisante marquée du pinceau magique de Jules Chéret reflétera cette activité mondaine qui allait s'interrompre dans la boucherie fracassante de 1914-18.

Nous dédions ce livre au duc Emmanuel-Philibert, à l'origine de la construction de ce palais, qui renforça aussi le système défensif des états de Savoie à Nice où il passa sa jeunesse et qu'il aimait profondément. Aujourd'hui, ouvrir tous les deux mois au public le palais préfectoral, c'est permettre au plus grand nombre de mieux comprendre le rôle de carrefour culturel et stratégique de Nice et de son Comté. Aussi, également avec l'ouverture prochaine du fort du Mont Alban, dont la construction a été voulue par Emmanuel-Philibert, c'est l'histoire multiséculaire de ce territoire qui se transmettra aux nouvelles générations.
Jean-Marc Giaume,
délégué au Patrimoine historique,
langue et culture niçoises