Le pari de Pélagie

Fin 1870, Pélagie, âgée de vingt ans, vit dans la ferme familiale avec ses parents à Saint-Thomas de Courceriers, en Mayenne.

Égarée dans les bois à la nuit tombée, elle est témoin involontaire d'une scène troublante. Son amie Amélie, mise dans la confidence, vient elle-même d'être sollicitée à la dernière minute pour devenir la marraine d'une enfant trouvée, Angèle, qui deviendra alors leur petite protégée. Quelques années plus tard, Pélagie arrive à Paris dans l'espoir d'une vie moins rude.

Devenue aide-cuisinière dans un hôtel particulier, elle sympathise avec Anne, sa voisine de chambre au comportement étrange. Elle se marie avec Julien le cousin d'Amélie et ensemble, ils s'installent auprès d'autres compatriotes dans un meublé du Bas-Meudon. À peine, son premier bébé né, elle se voit contrainte de le confier à une nourrice au pays pour reprendre son travail à Issy.

Anne, alors gravement malade, la fait venir près d'elle pour lui confier un lourd secret avant l'inéluctable. Entre-temps, Julien et Pélagie, apprennent le décès de leur petit garçon.

Pélagie et son amie d'enfance comprennent vite qu'elles ne pourront faire face aux aléas de la vie qu'en s'appuyant l'une sur l'autre et en créant un réseau de solidarité féminine puissant autour des plus faibles. Nous les suivons entre la banlieue parisienne et la Mayenne dans leurs pérégrinations pleines de rebondissements.