Le Parti radical-socialiste et le Front populaire

L'originalité du Front populaire en France réside en ce qu'il a été sensiblement plus vaste qu'une simple alliance des socialistes et des communistes. Il associait les classes moyennes, représentées par le parti radical-socialiste, à la défense de la République dans un vaste rassemblement de la gauche. Édouard Daladier esquisse les contours du programme de Front populaire tel que les radicaux le conçoivent en déclarant : «Si ma présence a un sens, c'est le suivant : il s'agit d'un accord fraternel dans la bataille républicaine entre classes moyennes et prolétariat.»

Évoquer les radicaux et le Front populaire c'est soulever deux questions historiques et politiques :

Pourquoi les radicaux ont-ils adhéré à la formule du Front populaire ?

Quel rôle les radicaux ont-ils joué à l'intérieur du Front populaire ?

Cet essai propose de répondre à ces deux questions pour mieux comprendre le rôle des radicaux dans la sauvegarde de la République durant cette période difficile de 1934 à 1938, en s'appuyant sur les recherches des principaux spécialistes de la période.