Le père Léon Dehon, 1843-1925

À vingt et un ans, Léon Dehon est docteur en droit du barreau de Paris. Malgré la volonté de son père, il entre au Séminaire français de Rome, où il est ordonné prêtre en 1868. C'est dans la ville ouvrière de Saint-Quentin qu'il découvre le fossé qui sépare l'Église du peuple. Cette expérience décisive oriente sa vie et sa pensée.

Figure de proue des «abbés démocrates», le père Dehon consacre sa vie à trouver de nouvelles stratégies pour que l'Église reste présente aux hommes. Le mystique qu'il est puise dans la contemplation du Dieu-Amour le courage spirituel pour fonder une nouvelle congrégation - les Prêtres du Sacré-Coeur - avec pour objectif de réconcilier les hommes avec Dieu.

Léon Dehon est un de ces hommes du XIX^e siècle qui ont préparé l'Église à entrer dans la modernité du troisième millénaire.