Le périple en Espagne d'un curé en exil

Des Sables-d'Olonne à Cordoue

Le témoignage d'un prêtre de la fin du XVIII^e siècle pris dans les tourmentes de l'Histoire : voici ce qu'est le journal de l'abbé Paillaud, né à L'Île-d'Olonne, curé de Nieul-le-Dolent, quand il doit s'exiler hors de France chassé par la Révolution. Embarqué aux Sables-d'Olonne, il part sur les routes d'Espagne avec ses cinq compagnons.

Page après page, il veut témoigner des richesses et des modes de vie d'un royaume qu'il a traversé du nord (débarquant à Saint-Sébastien) au sud (jusqu'à Cordoue), en passant par Madrid. C'est un véritable récit de voyage qu'il réalise, décrivant une Espagne qui, par endroits, n'existera déjà plus quelques dizaines d'années plus tard. À travers son regard de Français de passage, il nous plonge dans la diversité des paysages et des architectures de la péninsule Ibérique de cette fin du XVIII^e siècle, mais aussi dans le quotidien souvent difficile de ces prêtres réfractaires éloignés de leur pays.