Le peuple de pierre

Le peuple de Pierre

Histoire des mascarons de Bordeaux

Cité classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, Bordeaux est un musée à ciel ouvert grâce aux somptueux décors qui ornent ses façades. Entre autres sculptures, les mascarons ont acquis une gloire méritée. Par leur nombre et leur inspiration, ces visages de pierre sont devenus des symboles de la cité. Pourtant l'on méconnaît le plus souvent leurs auteurs et l'on peine à déterminer leurs thèmes et leur époque.

Ouvrage de fond, mais aussi de plaisir, ce livre montre une sélection des plus beaux mascarons, de la Renaissance à l'Art déco. Il retrace leur histoire, intimement liée à celle de l'art classique, et évoque les architectures pour lesquelles ils ont été créés. Il donne un nom à certains de leurs auteurs, qui peuvent être de simples praticiens régionaux ou de grands sculpteurs oeuvrant pour le roi à Versailles. Des clés sont fournies pour identifier leurs sujets, qui se déchiffrent comme des rébus : dieux de l'Olympe, allégories des Saisons ou monstres comiques.

Accompagnant cette passionnante recherche, plus de deux cents photographies font découvrir la fabuleuse mascarade qui emplit les rues de sa vie silencieuse. Le classicisme bordelais, en plus de sa splendeur, y révèle une dimension inattendue : la fantaisie.