Le prêtre et le big bang

Belgique, 1903. À l'âge de neuf ans, Georges Lemaître prend la décision de vouer son existence à Dieu et à la science. « La science n'a jamais ébranlé ma foi et la religion n'a jamais amené à mettre en question ce que je concluais de mes raisonnements scientifiques », écrira-t-il plus tard. La science a ceci de commun avec Dieu : plus on découvre, plus on mesure l'étendue de ce qui reste à découvrir.

Astrophysicien, mathématicien, formé en Belgique, puis aux États-Unis, il s'opposera à Einstein qui a imaginé un univers stable. Il sera d'ailleurs le premier contradicteur du génie à ne pas être rabroué, et Einstein finira par se rallier à cette idée révolutionnaire d'un univers en expansion, à l'origine rassemblé en un point. L'hypothèse du Big Bang est née : Fiat lux...

Vincent Engel s'est plongé dans la vie d'un des plus grands savants du XX^e siècle. De sa formation scientifique et spirituelle à sa maturité, de son rôle de grand professeur à l'université de Louvain à celui de directeur de l'Académie pontificale des sciences où il contribuera, avec Pie XII, à rapprocher enfin l'Église des sciences.