Le prieuré de Cassan

Sur la route reliant Roujan et Gabian, non loin de Pézenas, l'ancien prieuré de Cassan dresse son impressionnante façade de plus de soixante mètres de longueur. Elle est le fruit d'un ambitieux programme de reconstruction - consistant en la rénovation totale des lieux réguliers et la modernisation de l'église romane - engagé par les Génovéfains dans la seconde moitié du xviii^e siècle. Ces religieux réformés, qui avaient pris possession de cet antique établissement en 1660, associaient ainsi restauration spirituelle et matérielle.

Cette étude se propose d'éclaircir les conditions de la reconstruction de cet édifice, de mieux connaître ses protagonistes et d'apprécier la qualité d'un décor intérieur en partie disparu. La perfection de la construction, la richesse du décor, démontrent la valeur d'une main d'oeuvre locale de très grande qualité. Nous découvrons ainsi des artisans méconnus, mais maîtrisant parfaitement leur ouvrage. En tant que commanditaires, les Génovéfains apparaissent comme des hommes de goût, manifestement très soucieux de se ménager un cadre de vie décent et confortable.

En définitive, l'étude de cet ensemble architectural permet de pénétrer dans le quotidien d'une communauté religieuse, pendant les dernières décennies de l'Ancien Régime.