Le progrès au XXIe siècle

Les crises de ces dernières années et les récents attentats terroristes ont remis en lumière ce que l'on peut appeler la «face sombre» du progrès en rappelant que derrière les avantages et les possibilités de la technique se profilent aussi des inconvénients et des servitudes.

Cet ouvrage décrit les grandes lignes de l'évolution technoscientifique contemporaine, aujourd'hui déterminée par les trois tendances majeures que sont l'instrumentalisation de la recherche, l'interconnexion mondialisée des techniques et ce que l'on peut appeler «la fin de la science». Ces caractéristiques détermineront en partie la réponse que l'humanité pourra donner aux crises que nous connaîtrons dans un proche avenir : pauvreté, alimentation, réchauffement climatique, énergie.

L'une des caractéristiques de la situation actuelle est notamment l'émergence d'une technique globale qui pose des limites à sa propre maîtrise. La combinaison des techniques signifie une combinatoire de leurs défaillances. Une invention comme le paratonnerre de Franklin n'avait que des conséquences limitées dans l'espace et dans le temps. Ce n'est plus vrai de la technique contemporaine. Ce qui sera perçu ici comme une avancée peut être vécu là-bas comme un recul.

Cette mondialisation de la technique est antérieure et consubstantielle à celle de l'économie. Face à cette situation, la solution n'est pas moins mais plus de mondialisation. Une gestion internationale de la technique et de ses risques est aujourd'hui nécessaire. Mais pas suffisante.