Le royaume de Tunis au XVIIe siècle

Jésuite belge, donc en 1619 sujet espagnol, Jean-Baptiste Gramaye (1579-1635) fut chargé par Philippe III, le suzerain de son protecteur, d'une mission au Maroc ; les « hasards de la mer » lui valurent quelques mois de captivité à Alger. Ce séjour lui fournit la matière d'un journal, mais aussi d'une Histoire de l'Afrique en dix livres, qui parut en 1622. Les six premiers livres, consacrés au passé des différentes régions de l'actuel Maghreb, sont suivis de monographies consacrées à leur « état présent ».

En consacrant au Livre VIII de cet ouvrage, Du royaume de Tunis, et à l'Appendice suggérant les moyens d'expulser les Turcs de toute l'Afrique qui le suit une traduction attentive aux préoccupations stylistiques d'un rhéteur talentueux, l'ouvrage d'Azzedine Guellouz restitue à ce texte, dont le propos se démarque nettement des poncifs de l'appel à la croisade, ses véritables enjeux. Ce n'est pas tant en effet de l'urgence d'une croisade anti-mahométane que Gramaye voulait convaincre son suzerain catholique, que de l'urgence de construire une Europe oecuménique ; et le public de « décideurs » auxquels il s'adresse dans cette entreprise de persuasion se trouve aussi bien à la Cour d'Espagne que parmi les vassaux et les rivaux de son souverain.