Le sabre et l'encens ou Comment les fonctionnaires du fief de Mito présentent dans un Registre des destructions daté de l'an 1666 l'audacieuse politique religieuse de leur seigneur Tokugawa Mitsukuni

C'est une affaire entendue depuis toujours, c'est-à-dire depuis que le métier d'historien existe : rien ne vaut une prise de contact directe avec les matériaux historiographiques pour comprendre le passé. Nathalie Kouamé entend rappeler cette vérité première en présentant une analyse approfondie du « Registre des Destructions », un manuscrit aujourd'hui conservé à la Bibliothèque de la Diète de Tôkyô, qui fut rédigé en 1666 par les fonctionnaires au service de Tokugawa Mitsukuni lorsque celui-ci entreprit une grande réforme religieuse dans son domaine de Mito. Outre quantité d'informations sur la vie religieuse et l'organisation administrative d'un des fiefs les plus célèbres de l'époque d'Edo, le Registre des Destructions livre peut-être la clef des motivations réelles de ce grand samurai qui visa non seulement la destruction d'une multitude de temples bouddhiques et de sanctuaires shintôs, mais aussi le retour à la vie laïque d'innombrables desservants, - un projet audacieux qui fit date dans l'histoire des institutions et des idéologies religieuses du Japon.

Par sa composition, le présent ouvrage offre au lecteur la possibilité de confirmer ou de récuser les analyses de l'auteur : on y trouvera une reproduction du manuscrit original, sa transcription et sa traduction inédites ainsi qu'un commentaire détaillé visant à donner du sens à ce précieux manuscrit.