Le sanctuaire d'Apollon Daphnéphoros à l'époque géométrique

L'antique cité d'Erétrie (île d'Eubée, Grèce) prend son essor à l'époque géométrique, plus précisément dès la première moitié du 8^ème siècle av. J.-C. A la même période, un sanctuaire se développe au coeur de l'agglomération. Originellement centré autour d'un simple autel, il accueille ensuite plusieurs autres constructions, dont un édifice monumental qui compte parmi les premiers temples urbains du monde grec. Les pratiques cultuelles s'y diversifient progressivement : aux sacrifices animaux et aux banquets, attestés dès les premiers temps, s'ajoutent le dépôt d'objets votifs et l'emploi de vaisselle rituelle. L'élite locale occupe une place de choix dans les cérémonies, dont certaines ont pour objectif d'intégrer les adolescents dans la société des adultes. Le sanctuaire érétrien offre un exemple, parmi d'autres en Grèce, de la place centrale que la religion occupe dans le processus de formation de la cité.

Pour la période géométrique, l'identité de la principale divinité honorée en ces lieux n'est pas connue avec certitude. Une certaine continuité cultuelle, dont témoigne notamment la construction de plusieurs temples successifs, permet toutefois de penser qu'il s'agit déjà d'Apollon Daphnéphoros, un dieu de première importance pour la cité érétrienne aux époques historiques.

En l'absence de sources écrites, les vestiges archéologiques sont seuls à nous renseigner sur l'évolution de la zone du Sanctuaire d'Apollon à l'époque géométrique. Le présent travail en propose une analyse détaillée, synthétisant les résultats des fouilles suisses conduites sur le site entre 1964 et 2003 et livrant une revue critique des interprétations proposées à ce jour.