Le sphinx rouge

« Élucubrations », « délires », « outrances pathétiques »... On assimile généralement la vision romantique de Richelieu à une caricature grossière et erronée. Cette étude vise à comprendre cette figure-clef de l'imaginaire du XIX^e français, modèle d'autorité étatique, sécularisé mais tyrannique, dans sa cohérence historique et symbolique, et à mettre en lumière les enjeux profonds de ce personnage qui a donné lieu, à l'époque, à une véritable Richelieumania. « Quiconque me devine en mourra », menace Richelieu chez Michelet. C'est à un véritable duel que nous convient les romantiques - rejouant la rivalité qui aurait opposé, au XVII^e siècle, le cardinal à Corneille... Et ils comptent bien sur le jugement de Dieu pour triompher.