Le testament caché

«Mes persécuteurs ont, je crois, disparu pour la plupart, et la raison pour laquelle il en est ainsi est que je suis une vieille, vieille femme à présent, je dois bien avoir cent ans, même si je ne sais pas et que personne ne sait.»

C'est ce que consigne Roseanne McNulty dans le cahier où elle évoque en cachette sa jeunesse. Il y a maintenant si longtemps qu'elle est enfermée à l'asile psychiatrique de Roscommon... Cet asile, vétuste, doit être détruit. Le docteur Grene, son psychiatre, est chargé d'évaluer si elle peut retrouver une place dans la société et pour cela, il doit revenir sur les raisons obscures qui ont conduit à cet internement. Au fur et à mesure de ses entretiens avec Roseanne, et au prix de recherches consciencieuses dans les archives, il apprend peu à peu à la connaître et découvre l'histoire de cette pensionnaire oubliée, dont le destin est étroitement lié à celui de l'Irlande dans ses heures les plus sombres.

En filigrane des récits de Roseanne et du Dr Grene se dessinent la terrible histoire de l'Irlande et des innombrables drames intimes qu'elle a engendrés. À travers son sort tragique, Sebastian Barry livre ici, dans un style unique et lumineux, un roman mystérieux et entêtant.