Le timbre égyptien

« La peur me prend par la main et me conduit. Un gant de fil blanc. Une mitaine. J'aime, j'estime la peur. J'allais presque dire : "Je n'ai pas peur avec elle !" Les mathématiciens auraient dû lui dresser une tente parce qu'elle est la coordonnée du temps et de l'espace : ils y participent comme le feutre roulé à la tente des Kirghiz. La peur dételle les chevaux quand il faut partir et nous envoie des rêves avec des plafonds absurdement bas »
Ossip Mandelstam, Le Timbre égyptien, 1928.

Le Timbre égyptien est la seule oeuvre de fiction écrite par Mandelstam. Le récit d'une journée dans la vie de Pamok, petit homme à la faiblesse héroïque dans le Saint-Pétersbourg de 1917, un monde où le froid et la peur envahissent tout et dans lequel, tout comme son personnage, le poète est désormais plongé.