Le travail, hier et aujourd'hui

Dans les régions industrialisées du Congo-Zaïre - et tout spécialement au sud du Katanga -, le travail salarié ainsi que ses avantages sociaux étaient désignés sous le terme swahili kazi. A travers ce statut, les hommes sont entrés dans l'ère «moderne» et leurs femmes ont suivi. Le kazi occupait une place centrale dans la culture urbaine de Lubumbashi, de même que dans la pratique locale de la religion chrétienne.

Au cours de la seconde moitié du XX^e siècle, la décomposition des univers de type colonial suivie de la désindustrialisation - donc la perte des postes salariés en grandes entreprises - ont entraîné la crise sociale. Tirant leur subsistance du travail industriel, mais aussi la raison de leur implantation loin des villages d'origine, les populations sinistrées ont tout perdu avec la fin du kazi. Aujourd'hui, leur fierté de participer au développement du pays a disparu. La plupart des hommes sont incapables même de faire face à leurs obligations familiales.

Le travail de mémoire s'articule ici autour d'un sentiment de frustation, d'humiliation, de rage de n'avoir pas su ou pu maîtriser cette «modernisation» qui fit d'eux des citoyens pour les rejeter ensuite à la marge du monde. Plus qu'une nostalgie, le retour sur le Passé tente une «réparation» d'un kazi révolu. C'est un travail de deuil du passé colonial tout autant qu'une négociation sociale de son héritage et un débat politique en attendant des jours meilleurs.