Donateurs et créateurs

Le vitrail dans les églises des Landes (1850-2010)

Ce livre proposé par les Amis des Églises Anciennes des Landes est le premier tome d'un ouvrage destiné à présenter le riche patrimoine des quelque 5 250 vitraux des XIX^e et XX^e siècles qui ornent les 420 églises ou chapelles landaises.

Ces édifices se trouvaient vers le milieu du XIX^e siècle dans un grand état d'abandon et parfois de délabrement. Grâce à l'essor économique qu'ont connu toutes les régions de France pendant plusieurs décennies, restaurations et souvent reconstructions ont pu se multiplier dans la quasi-totalité des communes.

Dans le même temps, on se préoccupait d'embellir tous ces édifices en parant leurs fenêtres d'éclatantes compositions de verres de couleur. Cette époque voit en effet se développer un véritable engouement pour les vitraux, auquel va répondre la création, dans toutes les régions, de nombreux ateliers qui renouent avec une tradition quelque peu oubliée, qui avait régné sur l'art religieux de Moyen Âge.

De la plus prestigieuse cathédrale et de la plus vaste église de pèlerinage à la plus humble chapelle de village, toutes les églises landaises conservent des verrières de qualité, créées par des artistes issus de toutes les régions de France.

Pendant près de six années, ces verrières ont été patiemment inventoriées, analysées, photographiées par des membres de l'AEAL. C'est cet inventaire unique qui a fourni la matière de ce premier volume, consacré surtout à la présentation de ceux qui ont commandé et financé la création de ces oeuvres, ainsi qu'a ceux qui l'ont réalisée.

Préfacé par la spécialiste de l'histoire du vitrail en France, Françoise Perrot, cet ouvrage a bénéficié de la précieuse collaboration de Bernadette et Jean-Pierre Suau. Un ensemble d'index, de répertoires et de tableaux de communes, des artistes et des oeuvres complètent les analyses.

L'ensemble enfin est magnifiquement illustré par les reproduction d'un grand nombre de ces vitraux de Landes.