Lectures de Verlaine

Verlaine a été, entre 1866 et 1874, un poète parnassien. Loin d'incarner une poésie néoclassique, conservatrice et impassible comme pourrait le laisser penser cette appartenance au Parnasse, l'auteur des Poèmes saturniens, des Fêtes galantes et des Romances sans paroles a été un poète résolument d'avant-garde, dans sa versification, mais aussi dans son esthétique et ses idées politiques. Membre, comme Mallarmé et Rimbaud, de ce qu'on a pu appeler l'«École Baudelaire», il a participé pleinement à une révolution poétique qui a eu lieu bien avant l'émergence des Symbolistes. On peut dire de ces recueils ce que Verlaine a dit des poèmes de Rimbaud : ils «frappèrent par, comment dirais-je, sinon bourgeoisement parlant, par leur extrême originalité».