Léonie Léon et Gambetta

Leonie Leon et Gambetta

Un étonnant roman d'amour de dix années
(1872-1882)

Cahors et Sèvres, deux communes intimement liées à Gambetta ont chacune une avenue portant son patronyme. Elles sont plusieurs milliers dans notre hexagone et le nom de notre tribun est venu s'ajouter au fil des ans à des lieux, établissements d'enseignement, bâtiments publics et privés, commerces, associations... Ainsi se poursuit, encore aujourd'hui, l'écriture de l'Histoire de notre pays.

Si les pages de cet ouvrage n'ont pas la prétention de répondre à toutes les interrogations qui subsistent dans le parcours de « l'enfant de Cahors », elles apporteront un nouveau regard sur les dix dernières années de sa vie, sans doute les plus déterminantes sur ses relations au monde dans lesquelles son intimité a joué un rôle majeur pour une grande partie des choix assumés pour la défense des idées républicaines encore aujourd'hui, socle de notre démocratie.

L'auteur, Maurice Rouget (1912-2002) agrégé de grammaire et « ancien » professeur au Lycée Gambetta à Cahors, nous offre une lecture des échanges de correspondance entre Léon et Léonie ou la passion amoureuse et son arrière-fond politique ont scellé à jamais leur destin et celui de la France.

Nous partageons cet « code » à Gambetta, en ajoutant dans une seconde partie de l'ouvrage, un album souvenirs consacré aux premières années de sa vie cadurcienne, un quart de sa vie d'homme ! mais aussi aux hommages qui lui ont été rendus par la Ville de Cahors, notamment en 1881, sans oublier l'année 1884 pour l'inauguration du monument à sa gloire, signe de reconnaissance de la Nation. L'iconographie - plus de 100 photos, et documents d'époque - qui accompagne cet ouvrage est issue pour une grande partie, de la très riche collection de Jean-Michel Rivière, président de l'Amicale des Anciens élèves du Lycée et du Collège Gambetta et secrétaire de l'Association des Collectionneurs lotois. Une double page est consacrée à notre héros dans le cadre de la collection du Musée de Cahors Henri Martin.

Les commémorations liées au 150^e anniversaire de la Proclamation de la 3^e République, durant l'année 2020, ont été enrichies par les associations culturelles cadurciennes en collaboration étroite avec la ville de Cahors, les institutions départementales et les services de l'Etat.

Elles offriront aux plus jeunes, nous l'espérons, un message d'espoir tel que celui prononcé par notre héros : « Les grandes réparations peuvent sortir du droit ; nous et nos enfants pouvons l'espérer, car l'avenir n'est interdit à personne ».