Les Arméniens 1917-1939

L'intégration des Arméniens dans leurs patries d'adoption, dans nombre de pays du Proche-Orient, est passée par plusieurs étapes, parfois douloureuses, dont la mémoire tend à s'estomper. Avant de devenir citoyens libanais ou syriens, ils ont vécu l'expérience de tout réfugié déraciné, en quête d'un pays d'accueil, où ils pourraient trouver l'environnement propice à une reconstruction.

D'immenses efforts ont été déployés par les instances arméniennes, ainsi que par des organisations caritatives internationales, pour récupérer femmes et enfants dispersés dans tout le Proche-Orient et les réhabiliter ; de vastes programmes de construction de quartiers urbains ou d'implantations rurales ont été menés par les agences pour les réfugiés de la Société des Nations, l'administration mandataire française et des organisations compatriotiques arméniennes, soutenues par l'Union Générale Arménienne de Bienfaisance. Ils ont permis l'évacuation progressive des camps, aux conditions de vie catastrophiques, vers des habitats plus décents. Des refuges, des orphelinats, des écoles, des églises ont été installés, parfois sous des tentes ou dans des baraques en bois, avant d'être édifiés en dur. La période de l'entre-deux-guerres a été pour les réfugiés arméniens comme un vaste chantier, au sein duquel ils ont oeuvré à la restauration de leur vie collective, à se bâtir un destin commun avec leurs pays d'accueil.

Ce livre tente de faire revivre cette expérience à travers une douzaine d'articles basés sur des documents d'archives inédits, illustré par une abondante documentation photographique.