Les arts arméniens

LES ARTS ARMÉNIENS

J.-M.THIERRY
P.DONABÉDIAN

Longtemps connu des seuls voyageurs qui, au XIX^e siècle, crurent y découvrir l'origine de l'art byzantin et l'une des sources de l'art roman, l'art arménien s'inscrit aujourd'hui en bonne place dans le musée universel.
Son exceptionnelle longévité - du V^e au XVIII^e siècle - le nombre élevé de ses monuments - plusieurs milliers d'églises - l'abondance de ses manuscrits - plus de vingt mille répertoriés - suffiraient à lui conférer une place privilégiée dans l'histoire de l'art. Peu de peuples connurent une histoire aussi mouvementée et tragique, un nombre aussi grand d'invasions, et surent traverser avec plus de courage une série impressionnante d'épreuves. Mais l'Arménie c'est avant tout la plus ancienne des chrétientés d'Orient, une civilisation qui a su, entre Anatolie et Caucase, créer un prototype d'églises reconnaissables à leur toit conique sur coupole et dont ouvertures et murs sont décorés d'une véritable calligraphie gravée. Autre volet original de cet art : les fameux khatchkars - stèles en forme de croix ouvrées d'entrelacs, de rosaces et de motifs végétaux. Du temple hellénistique de Garni aux églises de la Nouvelle Djoufla, des chapiteaux de Zvarnots aux multiples églises d'Ani, du fameux décor sculpté de Sainte-Croix d'Alt'amar aux manuscrits d'Ejmiacin, cet ouvrage fait revivre les grands moments de l'art arménien et englobe tous les aspects d'une civilisation originale et unique.

Ce large panorama. est l'œuvre de deux auteurs : le docteur Jean-Michel Thierry, chargé de cours de culture arménienne à l'Institut des langues orientales, l'un des meilleurs connaisseurs de cet art et de cette culture et Patrick Donabédian, docteur en histoire de l'art (Paris) et docteur ès sciences artistiques de l'Académie des Beaux-Arts de l'U.R.S.S. qui a publié l'un des inventaires les plus complets de la sculpture arménienne.