Les as de la chasse de jour allemande, 1939-1945

Par tradition, les pilotes de chasse allemands de la Seconde Guerre mondiale (Hahn, von Werra, Balthasar, von Maltzahn...) voulurent, plus ou moins consciemment, suivre les traces de leurs aînés, les as de la Grande Guerre, eux-mêmes élevés sur le pavois par les combattants du premier conflit mondial. Cet ouvrage entend donner une idée de ce "mythe de l'as" qui allait inspirer et engendrer toute une génération d'aviateurs de combat. Brimés par le traité de Versailles interdisant au vaincu de posséder une aviation militaire, les jeunes Allemands se lancèrent avec fougue dans cette arme nouvelle dès 1933 pour en faire, en moins de six ans, un redoutable instrument de combat. Mais, construite bien trop vite et avec des moyens limités, la Luftwaffe souffrait de plusieurs talons d'Achille, qui allaient apparaître au fil du temps. Il n'empêche qu'au sein de la Tagjagd (la chasse de jour) apparurent de grands as qui combattirent avec vigueur et ténacité comme le firent Boelcke ou von Richthofen, leurs idoles de jeunesse, et cela jusqu'à la fin du conflit, parfois avec des moyens dérisoires. Les exemples de ce sens du devoir, poussé à l'extrême, sont largement décrits dans cet opus richement illustré qui privilégie l'approche chronologique pour mieux cerner ce que fut la vie et quelquefois le drame d'une génération lancée dans la guerre.