Les attributs iconographiques des saints

Que signifie la palme, la flèche, la croix, la pierre, la rose, le serpent, la colombe... ?

Pour représenter les saints, légendaires ou historiques, les peintres et sculpteurs ont puisé dans la littérature évoquant leur vie terrestre. Ils ont ainsi constitué un registre pictural pour chacun d'eux, un recueil de symboles qui s'est enrichi au fil des siècles au gré des croyances. Aujourd'hui fixés, les attributs ont un lien étroit avec l'histoire des saints et plus généralement avec la foi chrétienne qu'ils sont censés exprimer. Ce livre rend compte de cette richesse iconographique, fruit de l'imagination créative des artistes, et permet d'en décrypter le sens pour mieux apprécier notre patrimoine culturel. La pertinence des illustrations et l'abondance des informations contribuent à faire de ce livre un guide indispensable pour la connaissance des saints de l'Église et la compréhension des symboles qu'ils véhiculent.

Comment utiliser ce livre ?

Cet ouvrage est un outil indispensable pour comprendre et interpréter les représentations religieuses chrétiennes. Il permet d'identifier les attributs iconographiques retenus par les artistes et de retrouver le ou les saints auxquels ils sont généralement associés. À l'inverse, ce livre permet également de repérer, pour un même saint, les attributs le plus souvent illustrés et d'en comprendre l'origine et la valeur. Les attributs présentés ici ont été sélectionnés pour leur intérêt iconographique et la fréquence de leur représentation. Ils ont été classés selon six grandes catégories de référence qui permettent une bonne mémorisation de leur signification. Enfin, par l'index, de nombreux saints, cités dans le corps du livre mais qui ne font pas l'objet d'un grand développement, peuvent être retrouvés.